La escala H-B en los lápices de grafito

Tal vez, si dibujáis a blanco y negro con lápices, o si habéis ido a comprar un lápiz alguna vez, os hayáis preguntado qué quiere decir la escala H-B que los acompaña siempre. ¿De qué depende esta escala? 

La primera diferencia en los lápices es el color y la dureza. Los lápices H producen colores más claros, aunque dejan más marca en la hoja, y los B más oscuros.

La mina de los lápices de grafito están hechos de una mezcla de arcilla, grafito y un último añadido de grasa con cera. La arcilla le da resistencia a la mina. Por lo tanto, cuanto más arcilla tenga un lápiz, más duro será. El agregado de grasa con cera se debe a que las minas acaban siendo porosas, así que les añade esta grasa para que se introduzcan por los poros, y así se vuelvan más resistentes a la rotura, y se deslicen mejor sobre el papel, le den uniformidad al trazo [5].

Dando unos números, el HB, que es el intermedio de la escala, contiene un 68% de grafito, mientras que un 9H tendría un 41%, y un 8B un 90%. Todos los lápices tienen, además, alrededor de un 5% de cera [3].

Por lo tanto, la gama H se suele usar para dibujo técnico, porque se requiere de una mina dura para delinear/marcar, y la B en dibujo artístico, para jugar más con colores y sombras. Si lo que se quiere es escribir, un HB ofrece un buen compromiso entre ambos.

[2]

Para gente con más interés sobre la historia del lápiz y las características de los distintos tipos de lápices, recomiendo la monografía en [4].

[1] Wikipedia

[2] Blog Carlin Vallecas

[3] Saber curioso

[4] Librería thesis

[5] Casa Piera

¿Qué es la informática de la salud?

La informática de la salud es una amplia disciplina que se viene reconociendo como tal sólo desde hace unos años, y que además consta de varias subramas que pueden tener nombres parecidos, por lo que se presta muy fácilmente a la confusión, especialmente en inglés. El post de hoy intentará definir los límites de este campo y describir las posibilidades que ofrece.

¿Cómo se llama?

En inglés parece que "Health Informatics" se está imponiendo como estándar, pero hay muchas variantes: health information systems, healthcare informatics, medical informatics, nursing informatics, clinical informatics, biomedical informatics...

En castellano se utilizan informática médica, informática biomédica o informática de la salud, aunque parece que esta última está más extendida.

¿Qué es?

Es una rama interdisciplinar, entre la informática, la medicina, la física y las matemáticas, que hace uso de las tecnologías de la información para mejorar la sanidad actual. Estas mejoras pueden darse en distintos ámbitos: el diagnóstico médico, a través del análisis de datos o la imagen médica, los sistemas de almacenamiento y recuperación de historiales clínicos, el desarrollo de sistemas de simulación para el implante de prótesis, dispositivos para monitorizar la salud del paciente... de ahí que se pueda subdividir en distintos campos. 

No he visto un estándar como tal para clasificarlos, así que haré una clasificación personal, basado en la clasificación que hacen en la UIC, ligeramente ampliada:

-Clinical informatics: Se centra en los sistemas informáticos para organizar y analizar los datos de los pacientes, con el objetivo de mejorar la atención al paciente. Un ejemplo de esto sería, por ejemplo, el Electronic Health Record (un sistema que permite el acceso, de manera electrónica, a todo tipo de información médica de un paciente: historial, tratamientos, resultados...).

-Nursing informatics: Se centra en el uso de los datos que se utilizan para cuidar al paciente, de cara a la enfermería, centrándose en sistemas de entrada de datos, dispositivos médicos inteligentes...

-Imaging informatics: El campo de la imagen es bastante amplio, puesto que cubre desde cómo las imágenes se adquieren y procesan, cómo se recuperan, y cómo se analizan y distribuyen en un sistema médico informatizado. 

-Informática de la sanidad pública: Que al parecer trata de investigar los datos de la sanidad en colectivos de pacientes para intentar identificar tendencias. El nombre confunde un poco de todas formas. Yo englobaría en esta categoría también a ramas como la seguridad informática (la parte que se pueda aplicar a este campo), o tal vez la telemedicina.

-Bioinformática: que no es lo mismo que informática para la salud, pero se suele confundir como tal. La bioinformática se centra en el análisis de la información contenida en el ADN o las estructuras de las proteínas para poder obtener una mayor comprensión acerca de su funcionamiento.

-Pharmacy Informatics: Para los datos relacionados con la medicación, y cómo estos datos se pueden aplicar a los pacientes y con qué resultados. 

-Ingeniería biomédica: Pero una parte donde la informática cobre más protagonismo. En este campo metería más procesos como el análisis de señales biomédicas, robótica (programación), modelización de procesos biofísicos o los distintos tipos de técnicas de seguimiento para catéteres o herramientas médicas.

-Educación médica: Creación de sistemas para hacer simulaciones médicas y que los estudiantes puedan aprender de una forma más interactiva, que su curva de aprendizaje sea más acelerada y efectiva.

De todas formas, estas categorías ni se pueden tomar al pie de la letra (Me dejo cosas en el tintero, como las aplicaciones con realidad aumentada, o toda la parte de visualización), ni son independientes unas de otras, puesto que muchos de los temas que tratan necesitan de la colaboración de unas y otras para sacarlos adelante. Y bueno, cada campo es un mundo en sí mismo, así que un resumen de 2-3 líneas puede que tampoco sea la mejor forma de hacerse una idea. No obstante, espero que sirva para dar una idea de las posibilidades que se pueden investigar en este área.

Los alemanes y el agua

Una de las cosas que me dijeron cuando comenté que me iba a Alemania a estudiar fue que me andara con ojo con el agua con gas, que era difícil de evitar. Y así ha sido. Es muy frecuente encontrarse en la universidad (una clase, la biblioteca, por los pasillos...), y oír el típico silbido de cuando se abre una botella con gas. El sabor es como la casera, pero sin los tonos edulcorados (alguna vez hasta me han servido el vaso de rigor de agua con gas y una rodajita de limón). Hasta en el hospital he visto máquinas dispensadoras sólo de agua con gas (con más o menos burbujas). En el supermercado se pueden encontrar dos niveles de gas: medio y fuerte.

El agua carbonatada se inventó por primera vez en el siglo XVIII, pero no se volvió algo más popular hasta el s. XIX. En Alemania, echando un ojo a las estadísticas, el agua mineral con gas supone el 84,5% del consumo de agua entre los alemanes, mientras que el agua sin gas representa sólo un 12,4%. El resto lo cubren las aguas con sabores (un 2,3%) y el agua "medicinal" (que procede de fuentes naturales), con un 0,8% (fuente). Es, por lo tanto,  una de las bebidas más consumidas. ¿De dónde viene esta costumbre entonces?

No he sido capaz de encontrar mucha información al respecto, pero al parecer la costumbre de beber agua embotellada procede de la época de la guerra y los años posteriores, cuando la calidad del agua que provenía de las tuberías tenía una calidad dudosa. Ahora no hay razón para tener miedo a la hora de beber agua del grifo, sin embargo los alemanes se han acostumbrado y la costumbre ha perdurado hasta hoy día. En general, les gusta que las cosas lleven un cierto sabor, y las burbujas aportan una sensación parecida, por lo que el agua del grifo les resulta sosa.

Desde hace unos años, intentan seguir una política "verde", y esto no es compatible con el elevado consumo de agua embotellada que tienen debido al gasto de recursos que supone, por lo que hay grupos que están intentando convencer a los ciudadanos para que vuelvan al agua del grifo, enfatizando además la buena calidad que tiene.

Los "famosos" de Irlanda

Y he aquí otra entrega de famosos, del mismo estilo que la anterior.

Y los nominados para el post son...

CIENCIAS

Robert Boyle

Fue un verdadero amante de las ciencias. Vivió durante el siglo XVII, y fue físico, químico, inventor y filósofo naturalista. ¿Por qué ha sido incluido en esta lista? Por ejemplo, por su ley de Boyle, que muy probablemente hayáis estudiado durante la ESO. 

Sir George Stokes

Con esa cara da un poco de   miedo...

No podía dejar a este físico-matemático (y político y teólogo) del s. XIX fuera de la lista. Entre sus contribuciones más importantes figuran el Teorema de Stokes, y las ecuaciones de Navier-Stokes.

William Royal Hamilton

No, no estamos hablando de Fórmula 1. Este científico del siglo XIX hizo grandes contribuciones a los campos de la física, la astronomía y las matemáticas. Si echáis un vistazo por Internet tendréis acceso a sus aportaciones más relevantes. Aquí mencionaré, por ejemplo, su reformulación de la mecánica de Newton, y la invención de los cuaterniones. 

LITERATURA

Jonathan Swift 

Más conocido por ser el autor de los Viajes de Gulliver (libro que por cierto, dejé en su día empezado, y espero retomar algún día)

Oscar Wilde

Uno de los escritores irlandeses más famosos, vivió durante el S.XIX, sus obras más conocidas son El retrato de Dorian Gray, y algunos de sus cuentos cortos (altamente recomendados, si no los habéis leído), como El fantasma de Canterville. Escribió también poesía y obras de teatro.

James Joyce

Se le reconoce como uno de los autores más influyentes del S. XX, y su obra más conocida es Ulises, novela tremendamente extensa y densa de leer.

Bram Stoker 

Pensaba yo que Drácula era una obra más antigua, pero no. Este autor irlandés vivió durante la segunda mitad del siglo XIX, y parte del XX, y nos legó, aparte de su obra más conocida, un buen puñado de novelas e historias cortas.

Metiendo literatura un poco más moderna...

Marian Keyes

Si habéis leído un poco de chick-lit seguramente la conoceréis. Entre sus obras más conocidas se encuentran Sushi para principiantes, La estrella más brillante o Un hombre encantador. Más información en su web. 

Eoin Colfer

Muy conocido desde hace unos años en literatura juvenil, desde que creó la saga de Artemis Fowl.

Y así queda la lista de momento. Si encuentro más científicos/escritores famosos la iré actualizando. He de decir que no he tenido en cuenta a "famosos" nacidos en Irlanda del Norte, puesto que territorialmente pertenecen a Reino Unido. Si alguien tiene curiosidad, algunas de las personalidades descartadas hasta el momento incluyen a Lord Kelvin y CS Lewis.

Los "famosos" de Dinamarca

No he dejado de hablar de turismo y gastronomía de Dinamarca, pero, ¿dónde están los famosos? ¿Como visitar un país sin dejar de conocerlos? Y no, no estoy hablando de "prensa rosa", sino de famosos culturamente hablando.

¿Danés? ¿Pero tú no te hacías pasar por francés?

Dinamarca es un país bastante pequeño, pero si hurgamos un poco en los conocimientos adquiridos durante los años podremos ver cómo hay algunos conceptos importantes o libros clásicos que han nacido en esa región y han ayudado al desarrollo de la ciencia, o tienen un papel destacado en la literatura. Estoy segura además de que reconoceréis más de los que podáis pensar en un principio. 

FÍSICA

Tycho Brahe

 

A este bigotudo señor del siglo XVI se le puede estudiar en las clases de naturales o física del instituto, puesto que hizo importantes contribuciones al campo de la astronomía (hasta hay un planetario en Copenhague que lleva su nombre)

Qué majo él con su bigote...

Ørsted

Este físico y químico danés de finales del siglo XVIII y principios del XIX hizo contribuciones importantes en el campo del electromagnetismo, descubriendo que cuando en un conductor circula una corriente eléctrica se produce asimismo un campo magnético. He de confesar que no es de mis científicos favoritos, puesto que me dio algún que otro dolor de cabeza en Bachillerato, pero no por ello podía dejar de incluirlo aquí.

Bohr

Su nombre lo dice todo. ¿Qué sería de la teoría cuántica y la estructura del átomo sin las contribuciones de este físico danés durante la primera mitad siglo XX?

"Einstein, deje de decirle a Dios qué hacer con sus dados." 

MATEMÁTICAS 

Caspar Wessel 

¿Cómo os quedasteis la primera vez que oísteis hablar de los números complejos? Este matemático noruego-danés, del siglo XVIII y parte del XIX, fue el primero que los representó geométricamente, como puntos en el plano. 

Johan Jensen

Vivió durante la segunda mitad del siglo XIX y el primer cuarto del XX, y es famoso por la desigualdad matemática que lleva su nombre.

Me causa una cierta intranquilidad el parecido del profesor que me enseñó esta fórmula con el creador de la misma 

GEOLOGÍA

Niels Stensen 

También conocido en castellano e inglés como Nicolas Steno. Vivió durante el siglo XVII y fue un pionero en los campos de la anatomía y la geología, especialmente del segundo, puesto que se le considera uno de los fundadores de este campo. Podéis encontrar un post derivado de los doodles que Google le dedicó en su día aquí.

No hace falta hacer comentarios sobre la moda religiosa de esa época 

INFORMÁTICA

Bjarne Stroustrup

Otro de los orgullos del siglo XX para los daneses, el autor del maravilloso C++.

LITERATURA

Hans Christian Andersen 

Sin duda el autor danés más conocido, así como uno de los escritores de cuentos más famosos en la literatura. La sirenita, El patito feo, La princesa y el guisante, El traje nuevo del emperador...

Karen von Blixen-Finecke 

¿No os suena esta autora del siglo XX? ¿Y tampoco si pongo el pseudónimo que utilizaba para sus obras, Isak Dinesen? Probablemente entonces tenga que mencionar la obra más famosa que escribió, relacionada con su estancia en cierto continente, y que fue llevada al cine en 1985: Memorias de África.

Novela negra

En estos tiempos modernos donde, cuando un libro se convierte en best-seller se comienzan a editar y traducir tropecientos libros del mismo género, nos encontramos desde hace un tiempo con el éxito de la novela negra, procedente de los países escandinavos. Esta tendencia literaria comenzó con "Los hombres que no amaban a las mujeres" y desde entonces se han traducido multitud de títulos de novelas del mismo género nacidas en estos países. Algunas autores daneses que están ganando popularidad son Jussi-Adler Onsen (Libros del departamento Q), Sissel-Jo Gazan (Las alas del dinosaurio) y Sara Blaedel (Sin salida).

FILOSOFÍA

Søren Kierkegaard

Teólogo y filósofo del siglo XIX, se le considera el padre del existencialismo. No me extenderé más, pues mis conocimientos de filosofía se encuentran bastante desgastados desde la época de bachillerato, sólo comentar que gracias a Google me ha entrado bastante curiosidad por leer alguna de sus obras y ahondar más en sus ideas.

Y con esto finalizo el post. Espero que haya despertado vuestra curiosidad y no dudéis en comentar si sabéis de alguna otra personalidad famosa de este país.

Diferencias entre Reino Unido, Gran Bretaña e Inglaterra y otros territorios

Hoy toca una lección de geografía de cierta zona europea cuyos términos confunden a mucha gente (yo misma incluida hasta encontrar el genial vídeo de CGP Grey citado al final del reportaje) relacionados con Reino Unido.

¿Cuáles son las diferencias entre los términos Reino Unido, Gran Bretaña o Inglaterra?

Para empezar, Reino Unido (cuyo nombre completo es El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte) es un país que está formado por 4 países distintos:

-Inglaterra (England) es el país más grande de los cuatro, el más poblado y es donde se encuentra la capital, Londres.

-Escocia (Scotland) al norte

-Gales (Wales) al este

-Irlanda del Norte (Northern Ireland), en la parte norte de Irlanda, a menudo olvidada hasta por los propios habitantes de Reino Unido.

No es muy recomendable llamarles a todos británicos, es mejor usar el gentilicio propio de cada subpaís (escocés, inglés, galés, norirlandés), ya que entre ellos no se llevan especialmente bien. Irlanda del Norte, Escocia y Gales piensan de Inglaterra como una tierra de explotadores de esclavos (debido a las colonias que en su día llegaron a tener), mientras que los ingleses en general miran al resto del mundo como si fueran unos paletos que pasan demasiado tiempo con las ovejas. Como no tienen pasaportes propios, se consideran a todos como ciudadanos británicos, les guste o no. 

Por lo tanto, a lo que se llama Gran Bretaña es a la isla en sí, como término geográfico más que político, aunque muchas veces los propios británicos lo usen a propósito para dejar a un lado a Irlanda del Norte.Gran Bretaña es, por tanto, la isla más grande de Las Islas Británicas y otras muchas islitas pertenecientes a Escocia, Inglaterra y Gales.

Narices extraordinarias

En el post de hoy (el que iba originalmente pensado a celebrar la centésima entrada) se me va un poco el puntero y me dedico a analizar cierto aspecto de la literatura que ha despertado mi curiosidad.

Es bien sabido por todos que a  los autores les encantan las descripciones. Lugares, situaciones, apariencia física y personalidad de la gente... Son estas descripciones las que nos ayudan a crearnos una imagen mental de lo que estamos leyendo (aunque siempre nos podemos tomar una cierta libertad para omitir los detalles que no nos convenzan).

Centrándonos en lo físico, ya sea en la literatura o en la vida real, los ojos son una de las partes más importantes, puesto que tanto su color, su forma y la manera de utilizarlos de las personas hacen que nos cautiven, nos atemoricen, nos transmitan paz o intranquilidad porque es como si pudieran ver a través de nosotros.

Sin embargo, hoy no vengo a hablar de ojos verdes, azules o dorados. Existe un cierto miembro bastante distintivo que algunos autores han decidido tratar de manera especial, generalmente refiriéndose a él como objeto de risa y destacando sus a veces considerables proporciones. Ese órgano que destaca al mirar por primera vez a la cara de una persona, áquel que nos puede hacer entrar en trance al considerar sus proporciones con respecto a la cara con la cual estamos hablando. Ese órgano que, aunque de tamaño moderado, nos puede trasladar a todo un mundo de sensaciones.

Me refiero, naturalmente, a la nariz.

En las siguientes líneas procederé a describir y recomendar algunos de los relatos con narices más célebres en la historia de la literatura.

China: El día de los solteros, el de los enamorados, el de los amantes...

Para celebrar esta fecha tan absolutamente comercial romántica, hace dos años hablé de San Valentín en Japón (y hablando del tema, este año os recomiendo que leáis este artículo), el año pasado sobre el chocolate, y este año toca hablar de días señalados relacionados con el amor, populares sobretodo en China, puesto que ha surgido el tema hoy con uno de mis compañeros de prácticas y me ha llamado bastante la atención el asunto.

Singles Day

O traducido al castellano, "Día de los Solteros". Esta tradición comenzó en China, más concretamente en varias universidades de la ciudad de Nanjing, durante la década de los noventa, en chino se conoce como 光棍节 (Guang gun jie) y se celebra, cómo no, el 11 de noviembre (11/11), puesto que los cuatro "palitos" de la fecha simbolizan gente que está sola, soltera.


Para celebrarlo, normalmente se suele celebrar una cena entre los amigos que estén solteros, en el que cada uno paga su parte para demostrar su independencia (según leo en algunas webs en China cuando se realiza una cena suele ser una persona la que se encarga de pagar). Otras costumbres típicas de ese día son: comer 4 youtiao (油条) (o "churros chinos", como los pasaré a denominar a partir de ahora), que representan los unos, y un baozi (包子) (Nikuman en Japón), o empanadilla al vapor rellena de carne, que representa el punto entre medias. (11 . 11), o bien hacer "citas a ciegas" en ese día.


Por otra parte, hay gente que decide despedirse de la soltería casándose en esa fecha, o interpretar el 11 de noviembre como diciendo "eres el único en mi vida", expresándole sus sentimientos a la persona que aman.

Valenswine's Day

Y ahora vamos al otro extremo: los que tienen el corazón muy grande (nótese el sarcasmo). En estos tiempos modernos que corren, las amantes no iban a ser menos, también tienen su día. Llamado en chino 小三节 (xiao san jie) o "Little 3", en inglés se ha pasado a llamar Valenswine's Day, y viene a ser "El Día de las Amantes". Para un artículo un poco más explicativo en inglés podéis visitar este link.

Y ya para finalizar os dejo un poema de Quevedo, copiado de otro blog, que ha publicado un artículo para hoy muy interesante.

Es hielo abrasador, es fuego helado,
es herida que duele y no se siente,
es un soñado bien, un mal presente,
es un breve descanso muy cansado.
Es un descuido que nos da cuidado,
un cobarde con nombre de valiente,
un andar solitario entre la gente,
un amar solamente ser amado.
Es una libertad encarcelada,
que dura hasta el postrero paroxismo;
enfermedad que crece si es curada.
Éste es el niño Amor, éste es su abismo.
¡Mirad cuál amistad tendrá con nada
el que en todo es contrario de sí mismo! 

Los códigos 3D

No bastaba con los códigos 2D. Los últimos avances en códigos continúan con códigos de barras bidimensionales, pero le añaden una "tercera dimensión": ¡el color!

MICROSOFT TAG

Comenzamos con el sistema creado por Microsoft. No había oído nada de él, hasta que el otro día, con un libro que me llegó a casa (City of Fallen Angels), vi en la contraportada una imagen como esta:

El almacenamiento de datos se produce a través de imágenes compuestas por triángulos de colores (o en blanco y negro). La diferencia está en que no almacena la información como tal, sino que cada imagen creada es un identificador único.
Según los de Microsoft, este código "pertenece a la siguiente generación y ofrece muchas mejoras", entre las que aparecen:

*Servicios que no son posibles mediante los códigos QR, como el poder saber con cuánta frecuencia y desde dónde se está accediendo a tus Tags.
*Posibilidad de cambiar dinámicamente la fuente de los datos (en los códigos 2D normalmente se asocia una matriz a una URL permanente. En este caso las Tags se pueden actualizar para que apunten a otras webs por ejemplo.
*Las Tags pueden ser más pequeñas y se pueden leer más rápido y más fácilmente. (Es sensible a la saturación, el contraste y el brillo)
*Se pueden personalizar para crear códigos más atractivos visualmente, como este:

Así por ejemplo, para almacenar 1 byte de información, en los códigos QR se necesitan 8 símbolos, mientras que con los Tags se necesitan 4 de distintos colores.

Página oficial

 CCC

Por último, uno de los últimos avances en lectura de códigos se llama CCC o "Colour Construct Code" (empresa japonesa si no me equivoco), desarrollado por la empresa "Colour Code Technologies" en 2008. Ahora la información no solo se almacena en dos dimensiones; también, como en el caso de las Microsoft Tags, se almacena en los colores.

El proceso de generación y lectura de estos códigos sigue los mismos pasos que los anteriores: para crearlos se coge la información, se codifica y se imprimen los resultados; y para su lectura se toma la imagen, se descodifica y se genera la información resultado de la decodificación.  

En este caso, los CCC's se utilizan 8 colores (Microsoft utilizaba 5), y se pueden imprimir en dos tipos de formatos, el estándar y el freecell (que permite, por ejemplo, imprimir códigos rectangulares).

Partes del código

En temas de seguridad, los CCC son muy interesantes: la información a codificar puede ser de acceso público o no. Si a los datos a codificar se les añade un identificador único sólo van a poder ser decodificados con un decodificador especial, no por uno público. Además, se les puede dotar de contraseñas para el acceso a los contenidos, o permitir el acceso solo a partir de una cierta fecha.


Además, el software decodificador está preparado para poder aproximar los colores del código que esté leyendo a aquellos que él sabe decodificar (es decir, si se encuentra con un pixel rojo oscuro va a sustituirlo por uno rojo) y a leer hasta 8 códigos simultáneamente (Si una cantidad de datos es demasiado grande como para que quepa en un CCC también se puede dividir hasta un máximo de 8 CCC's)

Más información, vídeo-demostración y programas lectores en su página oficial

Códigos 2D (II): La Competencia

Continúo con los códigos 2D, a los que tengo abandonados desde febrero. Pasamos hoy a hablar de los sistemas alternativos a los QR.

BIDI

Es el código de barras bidimensional utilizado por Movistar (los que tengáis tarjeta de su compañía los habréis visto en las facturas), y sus utilidades son en principio similares a las de los QR (con codificación EzCode), pero al no estar abierto solo podemos fiarnos de lo que nos cuentan los desarrolladores.

Aunque en principio era "gratuito" para los usuarios de Movistar y de pago para los de fuera, parece ser que las tres compañías principales de telefonía móvil se pusieron de acuerdo hace más de un año para popularizar los bidi como medio de acceso a contenidos para los móviles.

Más información en e-global , codigos-qr y aquí

Mitología japonesa (IV) : Los tesoros imperiales de Japón

Los tres tesoros sagrados de Japón  (三種の神器) representan el valor, la sabiduría y la benevolencia, las tres virtudes principales de Japón, y su origen tiene lugar principalmente en los mitos de Susano-o y Amaterasu.

 

KUSANAGI

Su nombre original era Ama no Murakumo no Tsurugi, pero es más conocida como la espada "cortadora de hierba". Su origen se explicará en el Ciclo de Izumo: mientras Susano está terminando con la serpiente Yamato no Orochi, la serpiente de ocho cabezas, se encuentra con esta espada al ir a rebanar una de las colas.  Más adelante pasaría a manos de Yamato-Takeru, donde cogería su apodo de cortadora de hierba.

Se dice que la espada se conserva en el templo Atsuta, en Nagoya.

YATA NO KAGAMI

Éste fue el espejo que colocaron los dioses a la salida de la cueva en la que estaba escondida Amaterasu para lograr que saliera de ella y volviera el sol. Dentro de las virtudes japonesas representa la sabiduría (la espada era el valor), y los rumores cuentan que el espejo se guarda en el Santuario de Ise, en la prefectura de Mie. En otras versiones se afirma que hay 3 espejos en Japón, situados en los santuarios de Ise y de Meiji, y en la isla Iheya, en Okinawa. 

YASAKANI NO MAGATAMA

Las magatamas aparecieron en la época Jômon y se suelen encontrar como ofrendas a los dioses en los túmulos mortuorios. En la mitología japonesa, las magatamas aparecen junto al Yata-no-Kagami durante el plan de los dioses para sacar a Amaterasu de la cueva, como ya se ha mencionado, y en uno de los mitos de Amaterasu y Susano, cuando hicieron un concurso de reproducción para ver quién era más poderoso (más información aquí)

Se cree que la Yasakani no magatama se encuentra en el Palacio Imperial.

COMENTARIOS

• Orochimaru y Kusanagi: Está claro que Kishimoto, autor de Naruto, ha estado muy influenciado por los mitos japoneses para la creación de su obra. En este caso Kusanagi es la espada de Orochimaru (muy propio, puesto que él es como Susano, siempre causando problemas) 

• El sharingan: La forma del sharingan normal que aparece en Naruto muy probablemente fue inspirada por los magatama. 

La bandera japonesa

Los occidentales (debería decir españoles, no sé si en otros países también ocurre) tenemos la costumbre de, cuando hay un evento relacionado con Japón, mostrar la bandera japonesa de una u otra forma, principalmente en los eventos otakus. Ahora bien, ¿qué bandera utilizamos para ello?

Principalmente esta, por desconocimiento, lo cual es un gran error. Si no se sabe, su uso es comprensible, porque es más bonita que la normal, pero tiene un contexto histórico por el cual se debe evitar su uso.
Aquí dejo unos links con información al respecto:


Nora: Eventos frikis y la bandera japonesa
Eneko chan: Salones del manga y la bandera del sol naciente

Actualización: Post de Katsu con información al respecto (más amplia y claramente explicado)

Para los amantes del chocolate

Chocolate, oh, ¡qué gran invento! Negro, con leche, blanco, con menta o caramelo, en bombones o en helado, es un dulce que nos acompaña desde hace pocos siglos y que se ha convertido en la perdición de los golosos, un habitual para los niños, y un acompañante ideal en cualquier época del año. 

A pesar de la tentación que entra en nuestro mundo hoy día con tantas facilidades de no preguntarse de dónde vienen las cosas, una golosa servidora se pregunta, ¿de dónde vino esta tentación? ¿es tan malo como lo pintan? 

ORÍGENES

El chocolate hizo su aparición en Europa en el siglo XVI, más concretamente en el año 1528. Cristóbal Colón había llevado anteriormente algunos granos de cacao a los Reyes Católicos, pero no acabaron de triunfar por su aspecto sucio y su sabor amargo.  Tuvo que ser Hernán Cortés el que lo introdujera en la corte española tras probar la bebida de chocolate que preparaban los aztecas y observar el valor que éstos le daban.

-Déme un frapuccino xocolatl
Está claro, el Starbucks lo crearon los aztecas :P

A partir de ahí se fue extendiendo entre las cortes europeas: en 1606 llega a Italia, en 1615 llegó a la corte francesa gracias a Ana de Austria, esposa de Luis XIII y en 1646 a los alemanes (quienes lo comenzaron utilizando como medicina), hasta llegar a Inglaterra en 1657. Austria y Estados Unidos tendrían que esperar hasta el siglo XVIII.

Con el tiempo entre los inventos de unos y otros se fue perfeccionando la técnica de su preparación, la elaboración pasó de ser artesana a mecánica y comenzó a ser un producto asequible para todos, no sólo para la nobleza.

Algunos de los avances más relevantes en estos campos se les pueden atribuir a los suizos. En 1802 un suizo inventó la forma de solidificar el chocolate, creando así las primeras tabletas (este punto no está muy claro, puesto que en la wikipedia te aparece que fue un italiano y un inglés, dependiendo de la versión). En 1875 fue otro suizo el que logró el chocolate con leche a partir de la leche en polvo, y también fueron los suizos los que comenzaron a instalar fábricas chocolateras y siguieron mejorando las técnicas ya existentes.

¿DE DÓNDE SALE EL CHOCOLATE?

Niños, las tabletas de chocolate no salen de los árboles

Malvado Willy Wonka...

La producción del cacao se centra en el Oeste de África, sobretodo en Costa de Marfil (con un 43% de la producción mundial), América Central, Sudamérica y Asia/Oceanía (Malasia e Indonesia).

Resumiendo un poco el proceso, todo comienza en los árboles del cacao, donde cuelgan vainas rellenas de habas de cacao.  Estas vainas se arrancan de los árboles para poder dejar las habas y la pulpa del interior fermentando durante unos cuantos días. Este proceso es el que les da el sabor al que estamos acostumbrados. 

Tras la fermentación se secan y se envían a las fábricas, donde se limpian, se tuestan, descascarillan y se refinan. El último paso consiste en mezclarlos, dependiendo de los sabores o del tipo de chocolate que quieran conseguir.

Se puede leer todo el proceso de forma más detallada aquí.

¿Y quién se lo come? A pesar de ser los países en desarrollo los mayores productores del cacao, son los países desarrollados los que lo compran y transforman a placer, siendo Estados Unidos y Europa los mayores consumidores, seguidos por Rusia, Japón, Brasil y Canadá.

VARIANTES

No todos los árboles del cacao son iguales, existen tres variedades:

->La más común, la "forastero", que crece principalmente en África y Sudamérica.

->El "criollo", la variedad más rara y más cara de todas (representa solo el 5% de toda la producción mundial), se encuentra en América Central y las islas caribeñas. La razón de la escasa producción se encuentra en que son árboles difíciles de cultivar, sensibles a los cambios de temperatura y en que no producen tanto cacao como los otros.

-> El "trinitario", híbrido de ambos, originado en Trinidad tras introducir árboles de tipo forastero entre los criollos.

Y ya entrando en el chocolate propiamente dicho:

->Chocolate negro: Es el chocolate más puro, mezcla de pasta, manteca de cacao y azúcar (Quién diría que también lleva azúcar...).Hay distintos tipos, desde aquellos que superan el 50% de cacao hasta los que llegan al 99%

->Chocolate con leche: El más popular, con una proporción de cacao normalmente inferior al 40%, leche añadida, azúcar y vainilla.

->Chocolate blanco: En realidad no debería considerarse chocolate, puesto que se elabora con manteca de cacao (en lugar de pasta de cacao), leche, azúcar y vainilla.

->Chocolate a la taza: Compuesto por menos del 50% de chocolate negro y harina de maíz para espesarlo.

(No he podido evitar ponerlo: tengo mono de chocolate líquido, ya sea caliente o en forma de bebida del Starbucks)

OH, MALVADO CHOCOLATE

¿Quién no ha oído aquello de "Si comes chocolate saldrán granos" o "Si comes chocolate engordarás"? 

Es cierto que el chocolate es un producto calórico y energético, con azúcar y grasas, pero en general son mayores y mejores sus ventajas que sus inconvenientes. Obviamente esto es como todo, si te atiborras a comer chocolate y no te mueves del sillón acabarás cogiendo peso, tu cara se llenará de granos (rumor, por cierto, desmentido científicamente) blablabla...Lo mismo se puede atribuir a beber mucho vino o cerveza, o a comer otros alimentos en grandes cantidades.

Se le atribuyen muchos beneficios para el cuerpo humano. Además de estimulante, es antioxidante, beneficia al sistema circulatorio, sirve para bajar de peso y se aplica en tratamientos para la piel (chocolaterapia). Otros beneficios que se han sugerido incluyen efecto anticanceroso, antitusígeno, antidiarreico y nootrópico (retrasa el declinamiento de la función cerebral).

(Ya sólo falta hacer una recomendación para comer chocolate firmada por Chuck Norris jejeje).

O mejor aún, recomendación de Oompa Loompa. Chocolate, porque yo lo valgo.

¿Y qué cosas malas puede aportar para la salud? En grandes cantidades puede crear adicción, favorecer la obesidad (gran cantidad de grasas y azúcares), y  hay riesgo de daño por plomo, puesto que es un alimento que contiene algo más de plomo que el resto de productos que componen nuestra dieta.  A esto podemos sumarle que el chocolate con leche y el chocolate blanco reducen en gran medida las propiedades beneficiosas para el cuerpo mencionadas anteriormente.

PARA SABER MÁS:

• Wikipedia en castellano
• Wikipedia en inglés
• Producción del cacao 1, 2, 3
• Chocolate para la belleza
• Elaboración detallada del chocolate

¡Espero que os haya gustado el reportaje! Por supuesto, es de imaginar lo que voy a hacer en cuanto termine de redactar esto:

¿Dónde fue a parar el chocolate? D:

Los códigos 2D (I)

¿Qué son los códigos 2D? A lo mejor sólo el nombre no ilumina mucho. ¿Y si digo "código de barras"? Ahí ya sí, todos estamos familiarizados con lo que son.

Cuando estuve por Japón, allá por el 2007, recuerdo que una de las muchas cosas que llamó mi atención fueron los móviles japoneses, que ya por aquel entonces se encontraban a años luz de los nuestros. En particular, un día que fui con unas amigas a hacernos unas puri-kura (las típicas fotos-pegatinas pequeñitas, donde después de hacer la foto las puedes decorar con letras u objetos sobre una pantalla antes de imprimirlas) salió en la pantalla del fotomatón una especie de dibujo hecho de cuadraditos blancos y negros, sobre el cual mis amigas pusieron sus geniales móviles encima, accedieron a internet y se descargaron para el móvil además algunas de las fotos que nos acabábamos de hacer.

Con los ojos como platos lo vi y no hice muchas preguntas al respecto, pensando que sería un sistema propio de Japón o algo así, un invento más para sus geniales móviles.

Sin embargo, los años han pasado y ya podemos ver ese sistema, o parecidos, implantados de manera discreta en el mundo que nos rodea: en la factura de teléfono, en las etiquetas de algunos paquetes que vienen del extranjero, algunos anuncios... ¿Qué son y para qué sirven?

Los códigos de barras de toda la vida siempre han sido muy útiles, son como un DNI de un objeto, expresado de tal forma a través de barras negras de manera que resulta muy rápido y fácil de leer e identificar. Sin embargo, la cantidad de información que cabe en un código de este tipo está limitada, si queremos meter más datos, de la manera en que están creados estos códigos acaban ocupando demasiado espacio, complicando el proceso de lectura e incrementando el coste de impresión.

En estos códigos, la información se almacena así:

Entonces, ¿por qué no almacenar la información de manera que haya datos en ambas dimensiones? Codificando la información como una matriz de puntos se reduce el espacio y se aumenta la cantidad de información contenida. Aquí entran en juego los códigos 2D.

LOS CÓDIGOS 2D

Al igual que hay muchos tipos de estándares para los códigos de barras también los hay para códigos 2D.

QR CODE

 Abreviatura para "Quick Response Code", fue creado por la empresa japonesa Denso Wave en 1994 para llevar cuenta de las partes de los coches en la manufactura de vehículos. De hecho son el estándar por defecto de los móviles japoneses.

Al contrario que otros tipos de códigos, que necesitan licencia para poder usarse, los códigos QR los puede generar y utilizar cualquiera. A la hora de generarse, hay unos espacios que deben contener una información fija (ver la imagen): los tres cuadrados de las esquinas, para posicionar el código, un cuadrado más pequeño como alineación, y dos líneas perpendiculares de pequeños cuadrados para la sincronización, además de la información del formato y la versión entre otros. Es necesario también controlar el nivel de distorsión que se puede generar al leer la imagen, por lo que tienen distintos niveles de capacidad de correción.

Los tipos de datos que se pueden codificar son numéricos, alfanuméricos, binarios y kanjis. (Más información aquí)

Páginas que hablan de los códigos QR:

• Web para generarlos
• Arte con los QR
• De la página anterior destaco este artículo, me pareció especialmente interesante e ingenioso la forma que aplicó el autor para poder imprimir estos códigos en superficies curvas.
• El blog de los códigos QR, en japonés.

DATAMATRIX Y SEMACODE

Los Datamatrix fueron los primeros tipos de matrices de datos, desarrollados en Estados Unidos en 1989. La principal desventaja que tienen respecto a los códigos QR es que su tamaño mínimo es menor. Cada símbolo Datamatrix se encuentra en una zona cuadrada delimitada por dos bordes sólidos y dos punteados, dentro del cual se almacena la información en las celdas.

Los Semacodes vienen de la compañía canadiense del mismo nombre, son un estándar ISO/IEC 16022, y vienen a ser matrices de datos (Datamatrix) en los que se codifican URL's.

PDF417

Está representada por el estándar ISO standard 15438, es de uso gratuito y fue creada en 1991 por la compañía americana Symbol Technologies. Una de las diferencias por las que destaca es porque es de longitud variable: las columnas varían en número entre 3 y 90, y es el usuario el que decide lo anchas y altas que van a ser cada una de las columnas. Para ver cada una de las partes de las que se componen estos códigos click aquí.

DIFERENCIAS EN ALMACENAMIENTO DE ESTOS CÓDIGOS

He aquí las diferencias de manera algo más visual:

Y aquí la diferencia espacial al escribir el dato "12345678901234567890" en distintos formatos:

Código 39
Entrelazado 2 de 5
PDF417
DataMatrix

En la siguiente entrada: Códigos BIDI y otros, Ventajas y desventajas de los códigos 2D y programas para poder ver y generarlos.