El mapa del cielo - Félix J. Palma

Después de conocer al autor con motivo del estreno de la segunda novela de su trilogía victoriana, tuvieron que pasar aún algunos meses hasta que me decidiera a leer el primer tomo. Después de terminarlo, maravillada, me dije que debía racionarme el segundo volumen, puesto que la fecha de estreno del volumen final era desconocida, y eso de terminar un libro y tener que terminar al siguiente se lleva bastante mal si el libro es bueno. No obstante, tras unos 12 meses no he podido resistirlo más y ha caído. 

No creo que la entrada de hoy se pueda considerar como reseña, pero espero que sirva como empujoncito si hay alguien con dudas de si leer al autor o no. 

La parrafada de entrada se puede resumir en: El señor Palma es un mago de las letras. Su prosa es magia pura: te envuelve, te susurra, te transporta a otra dimensión, te embruja y hace que te olvides del mundo. Es un teletransporte directo a la historia. 

El autor se sabe presentador, es consciente de que tiene a una audiencia, y lejos de amilanarse, se pone el sombrero de copa con gracia y hace que caigamos rendidos a sus pies: nos toma el pelo, nos deja con la miel en los labios, nos sorprende, nos deja sin respiración, y nos lee el pensamiento. Todo ello siempre desde su papel picarón de narrador omnisciente.

No contento con eso, les ofrece un trato similar a sus personajes: les somete a duras pruebas para que dén lo mejor de sí mismo, genera encuentros indeseados, provoca magníficos diálogos... Les hace sufrir y ser felices, siempre a su antojo. Ante nosotros, nos muestra sus almas al desnudo, una radiografía en el escenario, haciendo que los lleguemos a conocer mejor de lo que ellos se conocen a sí mismos. 

Como habréis podido deducir, todos, tanto lectores como personajes, somos títeres que bailamos al son del rasgar de su pluma cuando escribe.

Y siempre lo tiene todo bajo control. Maneja todos los hilos de la historia (y son unos cuantos, no creáis, no le gusta dejar cabos sin atar) sin mostrar el más mínimo signo de fatiga, tejiendo todos ellos en un final magistral. Todo cuanto pasa va a acabar teniendo un sentido. 

Pasando un poco a las características del libro en sí, mencionar que es una continuación de "El mapa del tiempo". Se pueden leer de manera independiente, pero hay muchos guiños y situaciones que se pueden disfrutar más si se ha leído el tomo anterior.

En cuanto a la trama... me parece que tratar de resumirla de cualquier manera es revelarle sorpresas al lector que es mejor que descubra por su cuenta con el libro en las manos. ¿Te gustan las historias de H.G. Wells? Aventúrate y léelo pues, estoy segura de que no te vas a arrepentir. La novela hace soñar, te envuelve en una cálida manta en los momentos de gloria, pero también te deja en páramos helados durante las partes más oscuras. 

Como comentario final, ¿seguro que lo tiene todo controlado? El único detalle que me hizo bajar del éxtasis literario en el que me encontraba fue el ver unidades de medida no inglesas en cierto momento, cosa que le quitó un poco de la esencia británica de la que está empapada de la novela. De todas formas, les ruego que consideren este apunte final como una rabieta infantil por haber terminado el segundo tomo y no tener más. Ahora sólo queda temer por la llegada del síndrome de abstinencia de sus libros, y esperar que semejante "crueldad" por parte del autor quede recompensada con creces con una última parte que sea igual o mejor. 

Los mejores libros en 2012

Y otro año más que se nos va. Se me ha pasado increíblemente rápido. Con tantos viajes y cosas por hacer, no he podido leer tanto como años anteriores. No obstante, estoy más que contenta con la degustación de la mayoría de obras que han caído por mis manos estos meses, y me gustaría hacer un pequeño resumen. 

Para no aburrir al personal tendré que dejarme algunos libros por el camino, que podréis encontrar en mi lista de lecturas.

Ha sido un año de lecturas principalmente de fantasía y ciencia ficción. En el campo fantástico, recomendar la saga de Geralt de Rivia, del autor polaco Andrzej Sapkowski. Este año han caído los 3 primeros libros (dos de historias cortas, donde se puede ir conociendo al personaje y el mundo desarrollado por el autor, y el primero de la verdadera saga), y a pesar de no haberla terminado estoy convencida que los siguientes tomos van a conservar la calidad de los anteriores. Asimismo, no se debe dejar pasar la trilogía Mistborn, de Brandon Sanderson. Sus libros tienen un ligero sobrepeso ;) y una trama bastante compleja, pero enganchan muchísimo.

En cuanto a la ciencia ficción, no puedo dejar pasar por alto algunas obras escritas por dos maestros de la pluma y papel: Los viajes de Tuf, de George RR Martin, y las recopilaciones de cuentos de Asimov. Echaba especialmente de menos a Asimov, puesto que llevaba muchísimo tiempo sin leer o releer nada suyo, y no me ha decepcionado. De George RR Martin es la primera obra que leo (sí, aún no he leído Canción de Hielo y Fuego), y desde luego me ha dejado un regusto estupendo. Estaré esperando con ganas leer más obras suyas. Una última obra que me gustaría mencionar es Heir to the Empire, de Timothy Zahn, un veterano de las novelas de Star Wars. De nuevo, llevaba mucho sin leer nada de esta galaxia muy muy lejana, así que lo acogí con ganas.

Pasando a la literatura juvenil, destacar dos libros: Night Circus, de Erin Morgernstern y The Golden Lily. El primero fue una grata sorpresa, algo extraño en algunos puntos, pero con unas descripciones magníficas. El segundo es de Richelle Mead, la autora de Vampire Academy o la serie de Georgina Kincaid, y es otra lectura recomendada. Es bastante más predecible, pero engancha igualmente, y cuenta con personajes ya conocidos si has leído la saga original. Además, me está encantando poder conocer mejor a Sidney y Adrian.

Ha sido un año también bastante japonés en cuanto a las lecturas, sobre todo murakamianas. Han caído tanto De qué hablo cuando hablo de correr (un poco de aire fresco con las reflexiones del autor) como los 3 tomos de 1Q84. No han llegado a derrocar mis dos libros favoritos del autor (aunque De qué hablo... pasa a estar en tercera posición) pero, como casi todo lo de Haruki Murakami, hay que leerlo. También puedo recomendar Botchan, de Natsume Sôseki, una obra divertida, con un personaje con visión bastante ingenua de la vida.

Tampoco podían faltar los clásicos para poder tener un año de lectura completo. Sin embargo, este año, a excepción de Anna Karenina, con el cual estoy ahora (y no sé si me dará tiempo a terminarlo antes de las campanadas), sólo he leído Northanger Abbey, de Jane Austen. Si no habéis leído nada suyo, ¿a qué estáis esperando? ¡Sus obras son una maravilla!

Antes de pasar a las obras de no ficción, hay dos obras que no puedo dejar de mencionar, y estas son La ladrona de libros y El bolígrafo de gel verde. El segundo especialmente me marcó muchísimo, acerca de la forma de vivir que tenemos hoy, y me hizo replantearme cómo quería vivir yo en un futuro no muy lejano. La primera cuenta una historia conmovedora, ambientada en la Segunda Guerra Mundial, en Múnich, casualmente. Si la leéis (eso espero), no os olvidéis del paquete de pañuelos al lado del libro.

Tras semejante parrafada pasamos a las obras de no ficción, y aquí encontramos un libro (y medio). The Code Book, de Simon Singh, del cual hice una reseña a principios de año, es un libro estupendo sobre criptografía, que hará las delicias de los lectores si alguna vez os ha interesado este campo (y si no también, la forma en la que está escrito os enganchará)

Tengo un libro a medias, Economics for Dummies, debido a la falta de tiempo (este tipo de libros no son como las historias normales, requieren de más tiempo y concentración), pero si no sois de económicas y tenéis curiosidad por saber cómo funciona todos esos términos extraños que se oyen en los medios es un libro que no se puede dejar pasar.

PROPÓSITOS LITERARIOS PARA EL 2013

Las wishlists son uno de los peores inventos de la humanidad, especialmente las literarias. No dejan de crecer, e incluso me atrevería a decir que crecen de manera inversamente proporcional a la cantidad de tiempo libre que vas a tener, para que así se te pongan los dientes aún más largos.

Como no se pueden leer todos los libros de una wishlist en un año (y menos si tienen secuelas), mi propósito para este nuevo año que se nos avecina incluye leer ciertas obras de autores previamente mencionados, por aquello de concluir sagas o conocer más libros que hayan escrito, así como algunos nuevos que llevo mucho tiempo con ganas de leer, así que espero que nombres como Sapkowski, Martin, Sanderson, Zahn, Austen, Mead, Canavan, Gaiman o Dumas sean los responsables en este 2013 de seguir satisfaciendo uno de mis mayores hobbies.

PS: Agradecimientos a Sara, Gaudí y Luis por sus recomendaciones literarias ;)

Reseña de The Code Book

Desde mis años mozos he sentido una cierta atracción por la criptografía: el arte de lo oculto, de transformar un simple mensaje en un galimatías para los ojos ajenos. Notitas que pasaba en clase, mensajes en el corcho... formas muy básicas de encriptación que sin embargo cumplían su cometido: que no pudieran ser leídos por quien yo no quisiera. Así que cuando descubrí este libro no pude evitarlo, cayó en mi wishlist hasta el momento en el que pudiera echarle el guante. Ha sido la primera lectura del año, y me ha encantado.

Lo primero de todo decir que el estilo del autor es genial. Utiliza un lenguaje claro y ameno durante todo el libro, con una buena estructuración sobre cada problema criptográfico, describiendo cuál era el problema, el camino seguido hasta llegar a la solución (aunque a veces pasaran siglos) y las consecuencias que esto conllevaba. 

El libro trata de la historia de la criptología, la "eterna" guerra que llevan librando desde la antigüedad aquellos dedicados a la criptografía y aquellos dedicados al criptoanálisis, es decir, los que cifran y los que descifran los mensajes. Desde los romanos, griegos y persas hasta finales del siglo XX, va describiendo paso a paso cómo la criptografía ha ido dando forma a las guerras durante todos estos años, dando al traste con ataques sorpresa o intentos de asesinato. Asimismo, también comenta cómo se han llegado a descifrar jeroglíficos y sistemas de escritura antiguos, cómo y por qué se ha llegado a algunos de los sistemas estándar de encriptación que se utilizan hoy en día y el futuro: la criptografía cuántica.

The restaurant at the end of the universe

"The Hitch Hiker's Guide to the Galaxy offers this definition of the word "Infinite".

Infinite: Bigger than the biggest thing ever and then some. Much bigger than that in fact, really amazingly immense, a totally stunning size, "wow, that's big" time.

Infinity is just so big that by comparison, bigness itself looks really titchy. Gigantic multiplied by collosal multiplied by staggeringly huge is the sort of concept we're trying to get across here."

"...To summarize, it is a well known fact that those people who most want to rule people are, ipso facto, those least suited to do it. 

To summarize the summary, anyone who is capable of getting themselves made President should on no account be allowed to do the job. 

To summarize the summary of the summary, people are a problem. "

No tendrá tanta "sobredosis de ciencias" (como dijo Ladyboheme), como El guía del autoestopista galáctico, y la historia decae un poco, pero tiene grandes frases y momentos. Sonrisas (o carcajadas, si el lector es propenso) aseguradas.


Reflexión pseudo off-topic

Douglas Adams y Terry Pratchett a veces se me hacen muy parecidos, y sin embargo, me cuesta horrores acabar los libros de Pratchett (De hecho me cuesta tanto que no los acabo). Me arranca sonrisas, me hace cómplice de sus bromas e indirectas, pero no puedo acabar sus historias, se me hacen eternas.

Reseñas Interview with the vampire & Paprika

He aquí dos libros que han sido llevados a la gran pantalla

PAPRIKA

"La intervención y supervisión del sueño como un medio de tratamiento de los trastornos mentales es una nueva forma de psicoterapia desarrollada en el futuro próximo. La ganadora del premio Nobel en investigación en psiquiatría Atsuko Chiba es la científica más prominente en este campo, utilizando a su alter-ego Paprika para infiltrarse en los sueños de los demás y tratar sus enfermedades. Los disturbios se producen cuando un nuevo dispositivo de psicoterapia conocido como DC Mini, creado por Kôsaku Tokita, es robado, lo que permite al agresor entrar en la mente de cualquier persona y promulgar el control mental. La frenética búsqueda de los criminales y el DC Mini ha comenzado."

El autor, Yasutaka Tsutsui, parte de una idea muy buena, el tratamiento de las enfermedades psiquiátricas a través de los sueños con un aparato futurista. El tema de los sueños, si se sabe tratar bien, puede dar resultados espectaculares (véase Origen). 

La primera parte del libro (digamos, la mitad) se hace un poco lenta, puesto que se centra en describirnos todo el mundo sobre el que se asienta la historia, los personajes y la relación entre ellos, y cómo se llega a descubrir el robo de los DC Mini. A pesar de ello, a mí me gustó bastante. 

El problema aparece cuando llega al nudo. Comienza todo a ser demasiado surrealista y logró perder todo el interés que había ido acumulando durante toda la primera parte. Además, desde que se empiezan a oler los problemas resulta un poco obvio quiénes pueden ser los responsables. No daré más detalles. 

La película, dirigida por Satoshi Kon, se basa en el libro, y está mucho mejor llevada (sí, cosa extraña). Eso sí, se come toda la introducción y pasa casi directamente al nudo, por lo que, si se ve antes de haber leído el libro, sumado a que de por sí la trama es extraña, probablemente haga que te pierdas y que necesites volver a verla para captar todo. 

★★

INTERVIEW WITH THE VAMPIRE 

Lo primero que hay que decir es que a pesar de ser una novela vampírica no es ni YA ni romántica paranormal. No hay aventuras de las que te suben la adrenalina y te enganchan hasta que terminas de devorar el libro, ni romances apasionados con humanos. 

El libro cuenta la historia de Louis, americano del siglo XVIII, de cómo fue convertido en vampiro y de la historia de su vida desde ese momento. 

No sé si será la precursora, pero casi seguro puedo afirmar que desde ella todos los protagonistas vampiros de la literatura se caracterizan por aborrecer su naturaleza vampírica. El protagonista vive atormentado por lo que es, por la fuerza de sus instintos y lo fácil que es ceder a ellos. En el transcurso del libro se ve su evolución con los golpes que le va dando la vida. 

El libro es el primero de una saga de 10, cantidad suficiente para ir detallando las bases de un mundo vampírico, otorgarles características y demás. Esto se nota principalmente en la película, donde van explicando algunos "poderes" o peculiaridades vampíricas que en el libro, si no recuerdo mal, no se mencionan. 

Por sí sola la historia podría resultar algo sosa. Lo que lo hace mágico es la forma de narrar de la autora. Es envolvente, con sus palabras va tejiendo la historia y cuando te quieres dar cuenta, te has sumergido y ya no hay vuelta atrás: la historia te ha absorbido, sientes como si te encontraras en la habitación, escuchando la historia de Louis a la tenue luz de un candelabro. 

"Don't you understand that, Louis? You alone of all creatures can see death that way with impunity. You...alone...under the raising moon, can strike like the hand of God!

Vampires are killers- he said now. Predators. Whose all-seeing eyes were meant to give them detachment. The ability to see any mawkish sorrow but with a thrilling satisfaction in being the end of that life, in having a hand in the divine plan. 

-That is how you see it! - I protested"

Recomiendo tanto el libro como la película

★★★★

Unholy ghosts - Stacia Kane

"The world is not the way it was. The dead have risen, and the living are under attack. The powerful Church of Real Truth, in charge since the government fell, has sworn to reimburse citizens being harassed by the deceased. Enter Chess Putnam, a fully tattooed witch and freewheeling ghost hunter. She’s got a real talent for banishing the wicked dead. But Chess is keeping a dark secret: She owes a lot of money to a murderous drug lord named Bump, who wants immediate payback in the form of a dangerous job that involves black magic, human sacrifice, a nefarious demonic creature, and enough wicked energy to wipe out a city of souls. Toss in lust for a rival gang leader and a dangerous attraction to Bump’s ruthless enforcer, and Chess begins to wonder if the rush is really worth it. Hell, yeah."






Traducción al español después del salto:

Física de lo imposible - Michio Kaku

A veces resulta complicado encontrar libros de divulgación científica que se adapten al público en general. Los autores tienden a acabar usando fórmulas matemáticas o términos algo complejos que no forman parte de la "cultura general", dificultando la lectura y consiguiendo a veces que se deje de lado el libro. Afortunadamente siempre hay excepciones:

¿Y qué es esa cosa azul volante? ¡Una TARDIS! :D

¿Qué es "Física de lo imposible"? Un libro que reflexiona acerca de las invenciones de libros y series de ciencia ficción, todos aquellos instrumentos y avances que utilizan y que parecen imposibles de alcanzar con la ciencia actual.
Michio Kaku va analizando cada una de las cosas, qué son y cómo se podrían conseguir con las leyes de la física que se conocen... Los resultados impresionan: la mayor parte de las "imposibilidades" que trata son de Clase I, es decir, se podrían conseguir en algunos siglos si las cosas siguen como hasta ahora. Las de Clase II son aquellas para las cuales deben transcurrir milenios o más hasta que se puedan llevar a cabo, y las de Clase III son aquellas que de momento no son factibles, puesto que violan las leyes de la física.

Aquí dejo el índice de los temas que se tratan:

Clase I

Campos de fuerza

Invisibilidad

Fásers y Estrellas de la Muerte

Teletransporte

Telepatía

Telequinesis

Robots

OVNIs y extraterrestres

Astronaves

Antimateria y antiuniversos

Clase II

Más rápido que la luz

Viajes en el tiempo

Universos paralelos

Clase III

Máquinas de movimiento perpetuo

Premoniciones

Menciona la mayoría de series, películas y libros de ciencia ficción: Star Wars, Star Trek, Regreso al futuro, las obras de H.G Wells, Asimov... (Desafortunadamente Doctor Who no entra entre sus mencionadas, sólo en la portada).

Y entre las teorías de la física de las que habla están: la teoría de cuerdas, la mecánica cuántica, la relatividad, la teoría de unificación, electromagnetismo, fusión nuclear, antimateria, agujeros de gusano, agujeros negros, materia oscura (y energía oscura), teorías del Big Bang, el plasma y los condensados Bose-Einstein...
¿Completo o no? :)

Solo decir que me ha encantado, las cosas están muy bien explicadas (aunque en algunos casos la curiosidad hace que se queden cortas y quieras saber más) y es muy fácil dejarse llevar por el entusiasmo del autor cuando habla de los avances y posibilidades que nos ofrece el futuro y las alternativas similares que están en marcha en los laboratorios. Justo el libro que estaba buscando para enterarme un poco de los últimos avances en la física de manera sencilla y amena.

"...and hence would be exceedingly difficult, if not impossible, to duplicate using ordinary means. To make Harry Potter invisible, one would have to liquefy him, boil him to create steam, crystallize him, heat him again, and then cool him, all of which would be quite difficult to accomplish, even for a wizard."

"There is no law of physics preventing the creation of a Death Star or light sabers."

Reseña The Wise Man's Fear - Patrick Rothfuss

Para comenzar, un intento de traducción del resumen al castellano. Me he permitido algunas licencias o sino quedaba un poco Spanglish (Creo que ya sé por qué no me metí en Traducción e Interpretación).

La versión original aquí.

Aviso que ya de por sí el resumen puede contener pseudo-spoilers:

Segundo día: El temor de un hombre sabio 

"Hay tres cosas que todo hombre sabio teme: el mar cuando hay tormenta, una noche sin luna, y la ira de un hombre bueno. 

La rivalidad cada vez mayor con un poderoso miembro de la nobleza obliga a Kvothe a abandonar la universidad y buscar fortuna en otras tierras.  

Solo, a la deriva y sin dinero viaja a Vintas, donde enseguida se ve envuelto en los líos de la corte. Mientras intenta ganarse el favor de un poderoso noble, Kvothe descubrirá un intento de asesinato, se meterá en problemas con un arcano (?) rival y liderará un grupo de mercenarios a la espesura, en un intento por resolver el misterio de quién o qué está atacando a los viajeros en la carretera real. 

Mientras tanto Kvothe seguirá buscando respuestas, intentando descubrir la verdad sobre los misteriosos Amyr, los Chandrian y la muerte de sus padres. En el camino Kvothe será juzgado por los legendarios mercenarios Adem, devolverá el honor a los Edema Ruh y viajará al reino Fae. Allí se encontrará con Felurian, el hada que ningún hombre puede resistir, y a quién ningún hombre ha sobrevivido. Bajo su tutela Kvothe aprenderá mucho sobre la verdadera magia y las artes de seducción. 

En "El temor de un hombre sabio" Kvothe comienza a dar sus primeros pasos en la senda de los héroes y aprende lo difícil que puede ser la vida cuando un hombre se convierte en leyenda mientras aún vive."

Así de primeras he de decir que el libro me ha gustado mucho, peero no tanto como el primero. Para empezar, se hace excesivamente largo. Retoma los acontecimientos donde los dejó en el primer libro, de vuelta en la Universidad, pero se tira muchas páginas hasta que comienzan a pasar cosas y nos sacan de la rutina. Siguen los mismos personajes, hay mucha interacción con todos ellos, las amistades se hacen más fuertes... y las enemistades también.

Ya a partir de la mitad del libro (aprox) Kvothe emprenderá viajes hacia tierras lejanas. Tal vez es ahí donde comienza toda la acción, donde el libro te engancha hasta llegar al final (y tal vez es ahí donde hubiera debido terminar el primer libro, aunque bueno, habría quedado demasiado perfecto). Recorrerá diversas regiones del mapa, conocerá distintas culturas y se verá obligado a sobrevivir valiéndose de todas sus artes. Por supuesto, su afán de conocimiento y su inevitable suerte para meterse en líos estarán allí presentes, desencadenando problemas allá donde vaya.

En esta segunda parte se aprecia mucho la evolución de Kvothe: es un Kvothe que emprende su viaje a la etapa adulta. Al final del libro poco quedará de ese tímido joven con las mujeres, o incapaz de hacer daño a una mosca. Habrá situaciones en las que se verá obligado a mostrar su lado más oscuro, y gracias a las hormonas y al aprendizaje con Felurian aprenderá a ser un Don Juan y a no dejar títere con cabeza por donde pasa. Acabará un tanto embriagado de la buena suerte que parece estar acompañándole (es lógico, si miramos que la mala suerte parece ser un constante en su vida) y eso presagia nubarrones negros para el tercer libro (ojo, no digo que ocurra, sino que deja esa sensación, la calma que precede a la tempestad).

Por último, tengo que comentar que el final del libro da sensación de incompletitud. Se nota mucho el contraste entre el personaje que nos describe Kvothe al final, ya entrando como ya he dicho antes en su etapa adulta, y en la sombra que se ha convertido mientras cuenta la historia. ¿Qué ha ocurrido para que se vuelva así? ¿Qué es lo que pretende Bash?

Es otra de las cosas que no me ha terminado de convencer (para darle las 5 estrellas): quedan demasiados misterios sin resolver. Kvothe seguirá buscando información sobre los Chandrian y los Amyr, pero para mi gusto los progresos se hacen excesivamente lentos. Por otra parte, espero que eso signifique que el tercer libro será un caudal interminable de acción y misterios resueltos, de estos que te dejan pegado al libro de principio a fin. (¿Le dará tiempo a todo en el tercer libro? Recuerdo que hay otro misterio de fondo, una guerra, de la que aún ni se sabe nada ni está resuelta...).

Pero vamos, que a pesar de las críticas (sí, he sido muy quejica :P) está lleno de la esencia de Rothfuss, ese magnífico estilo que hace que te pegues a sus páginas,  que está muy bien, lo recomiendo mucho, sobretodo si te gustó la primera parte (no me imagino que haya alguien a quien no le haya gustado, pero bueno, para gustos colores, y más en literatura fantástica), y lo único que habría sido mejor si hubiera dejado a los lectores satisfechos con algún pequeño misterio resuelto, y no hala, a añadir más misterios aún.

Así pues le doy sus 4 estrellas (se le podrían haber dado fácilmente 4 y media, pero ya he dicho, estoy quejica, la primera parte me pareció buenísima, y claro, dejó el listón muy alto), y concluir que me quedo con muchas ganas esperando al desenlace :) (Quiero misterios resueltos yayaya!!!)

A aquellos que estéis esperando la versión en español, mordeos las uñas y las falanges, que la espera merece la pena ;)

★★★★

Un poco de literatura juvenil española (I)

Después de haberme pasado al bando de la literatura extranjera, durante este último año he decidido irle dando oportunidades a algunos libros de literatura juvenil de autores españoles que han cogido mucha fama por la bloggosfera.

EL VIOLÍN NEGRO

El primero de la tanda de hoy, terminado en febrero. El resumen dice así:

"Hace cien años, unos obreros descubrieron en los subterráneos de la Ópera Garnier de París una sala elegantemente amueblada. Contenía las composiciones e instrumentos del legendario Fantasma de la Ópera, pertenencias que no tardaron en perderse en anticuarios de la ciudad.

Ahora, un siglo después, la joven Christelle debe averiguar cuál es el secreto del violín que llega a sus manos, el por qué de la música esotérica que engendran las cuerdas y cómo puede devolvérselo al dueño original antes de que su influjo la destruya. Para ello cuenta con la ayuda de Kyriel, un misterioso joven que sabe más de la leyenda de lo que quiere reconocer. Juntos viajarán al corazón de París, con sus edificios emblemáticos y catacumbas pestilentes, todo para llegar a la verdad del Fantasma de la Ópera. El secreto está en el violín..."

No es una mala historia, tenemos acción, misterio, una historia de amor de fondo, y si no has leído "El fantasma de la Ópera" probablemente te entren ganas de leerlo (El violín negro es como una segunda parte de la historia, pero la autora te pone muy bien en contexto, por lo que no es imprescindible haberlo leído).
Combinando dos historias relacionadas al más puro estilo de "El Ocho", una a principios de siglo y otra en la actualidad, veremos de dónde sale ese violín negro, qué tiene que ver con el fantasma de la Ópera, cómo llega a manos de esa desafortunada estudiante del conservatorio, Christelle, y quién es es Kyriel, el misterioso joven que aparece para ayudarla, todo ello con unas bonitas descripciones de lugares. Se nota que a la autora le apasiona el tema y se ha informado mucho antes de ponerse a escribir.

Pero, por otra parte, hay algunos detalles que hace que el libro pierda bastante.

El primero de todos son las erratas. ¿Dónde se han quedado los revisores en este libro? Hay mil y una erratas, tanto ortográficas como letras de más o de menos, y en una edición de bolsillo hasta lo entiendo, pero en una de tapa dura, con la portada y detalles del interior del libro tan cuidados no llego a entender cómo han podido tener este fallo.

Y ya centrándome en la historia, he de decir que me pareció bastante previsible. Hay demasiadas pistas que indican cómo va a terminar la historia y quiénes son los personajes misteriosos (como Kyriel o el malo del cuento). Dicho lo cual hay que mencionar que el malo es demasiado infantil. Digamos que es un malo malísimo, como las brujas de los cuentos, y al que sólo le falta hacer "Muajajaja" mientras habla por  teléfono con sus matones.

Conclusión: A pesar de esos detalles en contra, es un libro entretenido, con una bonita historia de amor y pensado sobretodo para los amantes de Leroux, así que aprueba con 3 estrellas.

 ★★★

LA COSECHA DE SAMHEIN

Escrito por Jose Antonio Cotrina, es el primero de una trilogía, "El ciclo de la luna roja". Tiene lugar en Rocavarancolia y a 12 jóvenes como protagonistas.

"Doce jóvenes en una ciudad que intentará destruirlos a toda costa.

Una corte de seres fantásticos divididos entre mantenerlos con vida o abandonarlos a su suerte.

Y todos aguantando la llegada de la Luna Roja, que desencadenará el tiempo de las pesadillas... y los milagros"

Como cada noche de Samhein (más conocida como "noche de Halloween") el demiurgo Dénestor Tul sale en busca de jóvenes especiales a los que poder engatusar y engañar para llevárselos a Rocavarancolia, ciudad de un reino en decadencia, en el intento de que alguno de ellos sobreviva y pueda ayudar a servir al reino y recuperar el esplendor que tuvo hace ya tantos años.

Pero ni la ciudad ni sus habitantes se lo van a poner nada fácil.

Este libro es una mezcla entre "Isola", "El señor de las moscas", "Los juegos del hambre"...es decir, un conjunto de niños que tienen que sobrevivir en un paraje hostil, pero el argumento tiene lugar en un mundo totalmente original, personajes de caracteres variopintos, momentos que te harán contener la respiración y un estilo de lo más adictivo. De hecho la saga ha sido uno de los descubrimientos del año, sobretodo en cuando a literatura juvenil española se refiere. Al final la historia se va tornando más oscura, y al final te acaba dejando en ascuas, con muchas ganas de leer su continuación.(Continuación, que por cierto, tengo pendiente de leer (está encargado el libro a la biblioteca), y debido a lo cual me estoy subiendo por las paredes al hacer esta reseña). La tercera parte en principio está prevista para el año que viene, así que aunque leáis las dos primeras entregas ahora os va a tocar esperar.

★★★★★

En la siguiente entrada: ¡Laila Winter!

IMM-Reseña (III): El japonés

Hoy os traigo una pequeña entrada con 3 libros relacionados con Japón.

Soy un gato - Natsume Soseki

"«Soy un gato, aunque todavía no tengo nombre». Así comienza la primera y más hilarante novela de Natsume Sōseki, una auténtica obra maestra de la literatura japonesa, que narra las aventuras de un desdeñoso felino que cohabita, de modo accidental, con un grupo de grotescos personajes, miembros todos ellos de la bienpensante clase media tokiota: el dispéptico profesor Kushami y su familia, teóricos dueños de la casa donde vive el gato; el mejor amigo del profesor, el charlatán e irritante Meitei; o el joven estudioso Kangetsu, que día sí, día no, intenta arreglárselas para conquistar a la hija de los vecinos. Escrita justo antes de su aclamada novela 'Botchan', 'Soy un gato' es una sátira descarnada de la burguesía Meiji. Dotada de un ingenio a prueba de bombas y de un humor sardónico, recorre las peripecias de un voluble filósofo gatuno que no se cansa de hacer los comentarios más incisivos sobre la disparatada tropa de seres humanos con la que le ha tocado convivir."

Después de leer "Kokoro", del mismo autor, no me quedé con muchas ganas de conocer el resto de sus obras. Posiblemente no lo supiera apreciar ya que me resultó un tanto aburrido. Pero al ver en la biblioteca "Soy un gato", su edición bien cuidada y un resumen bastante cautivador me convencieron para que me lo llevara a casa. Ha sido una gran decisión: se ha convertido en una de mis lecturas favoritas del año (y ha hecho que tenga ganas de leer otra sus novelas más conocidas, "Bocchan"). Es un libro muy completo: tan pronto te arranca unas cuantas sonrisas como te hace reflexionar sobre el ser humano y su forma de pensar y actuar. Eso sí, me gustaría advertir que no es el típico libro que te va a enganchar para leer de un tirón, porque así sólo consigue empachar al lector. Es mucho mejor tomárselo con calma e irlo disfrutando poco a poco, saboreando cada uno de sus capítulos.

Como comentario para aquellos que hayan leído Fruits Basket, he de decir que Meitei me recordó mucho a Ayame (la serpiente).

Diccionario de la cocina japonesa

Recomendado por ComerJaponés, es un libro (de unas 260 páginas) bastante interesante para aprender sobre los ingredientes de la cocina de este país. Por una parte tenemos un diccionario japonés-español muy completo, con una generosa explicación de cada término; y su correspondiente diccionario español-japonés, algo más escaso que el anterior. Lo que completa este libro son sus apéndices, que tratan temas conocidos, como los palillos, el sake o la salsa de soja, y otros no tan conocidos entre los extranjeros, como el sansai, el konbu, el miso o el umami y que vienen muy bien para profundizar y aprender más. Muy recomendado si os gusta la cocina japonesa.

Another Note: ロサンゼルスBB連続殺人事件

Novela relacionada con el manga "Death Note", "Another Note: BB, el caso del asesino en serie de Los Ángeles" es una precuela, tiene lugar en Los Ángeles, y algunos de sus protagonistas son L, Naomi Misora y Ray Penber. Como de este libro no sé la trama (al contrario de lo que ocurría en Harry Potter), sumado al hecho de que no tiene tanto furigana hará que me cueste más leerla. Pero le temo más al vocabulario y a las estructuras gramaticales que a los kanjis. La conclusión es que si queréis reseña, probablemente la tengáis dentro de 2 veranos xD cuando por fin lo haya terminado.

IMM-Reseña (II)

No sé si se le podrá llamar IMM a esto, puesto que me terminé los libros hará un mes y escribo una pequeña reseña con puntuación, pero allá voy.

Wuthering Heights - Emily Brontë

Según una de las versiones en español (Cumbres borrascosas) el resumen de la historia es el siguiente:

"La poderosa y hosca figura de Heathcliff domina Cumbres Borrascosas, novela apasionada y tempestuosa cuya sensibilidad se adelantó a su tiempo. Los brumosos y sombríos páramos de Yorkshire son el singular escenario donde se desarrolla con fuerza arrebatadora esta historia devenganza y odio, de pasiones desatadas y amores desesperados que van más allá de la muerte y que hacen de ella una de las obras más singulares y atractivas de todos los tiempos."

La historia no está mal, es un clásico que recomiendo leer, a mucha gente le ha encantado,  pero a mí no me ha acabado de convencer. Tal vez esperara más, no lo sé, pero hay ciertas cosas que han hecho que el libro se me haya hecho bastante pesado.
En primer lugar, las personalidades de los personajes. Son demasiado marcadas: tenemos a los personajes de carácter (muy) fuerte, entre los que se desarrolla la historia de amor y la posterior venganza, y a los personajes débiles, ñoños y flojos dondequiera que los haya, a los que usan para lograr sus propósitos. Prácticamente no hay intermedios. Si a eso le sumamos el excesivo odio que atormenta a Heathcliff y que le lleva a encaminar todas sus acciones a consumar su venganza (es una fijación enfermiza) y la trama, que muchas veces es demasiado lenta, y tenemos un libro de casi 400 páginas que se hace eterno. Y ya que me quejo tanto, añado el hecho de que si te lo lees en inglés te exasperarás al intentar leer a Joseph, descifrando sus frases llenas de apóstrofos* y faltas de letras.

Ejemplo ilustrativo:
"If Aw wur yah, maister, Aw'd just slam t'boards i' their faces all on 'em, gentle and simple! Never a day ut yah're off, but yon cat uh Linton comes sneaking hither - and Miss Nelly, shoo's a fine lass! shoo sits watching for ye i' t'kitchen; and as yah're in at one door, he's aht at t'other..."
Sinceramente, me quedo con la forma de hablar de Hagrid.

*La Wikipedia me dice apóstrofo, pero siempre había creído que se decía apóstrofe. Algún comentario al respecto?

★★★

The girl who kicked the hornets' nest - Stieg Larsson

Último libro de la trilogía Millenium (en español "La reina en el palacio de las corrientes de aire"), saga que ha hecho furor este último año y medio a pesar del desorbitado precio de sus libros (unos 22€ el libro, y sin tapa dura). Los encontré en la biblioteca en inglés, y terminé el último en agosto.

Me gustó bastante más que el segundo, pero no termina de llegar a la altura del primero. La historia es una continuación del segundo libro, y al ser bastante compleja, el autor trata de narrar todo en detalle. Eso puede aburrir a los lectores impacientes (algunos directamente prefieren no leerlo visto el volumen del libro o lo dejan inacabado por la lentitud con que se narra todo) pero bajo mi punto de vista es mejor así, para luego no encontrar demasiadas soluciones "sacadas de la manga". Para no desvelar nada, sólo decir que los cabos quedan atados de manera satisfactoria (bueno, menos algún detalle) y que es una lectura muy recomendada.

★★★★

Cygne noir. Tome 1: Fille de l'orage - Richelle Mead

Estaba yo paseando por la Fnac de Bruselas, echando un vistazo a sus estanterías, cuando me encontré este librito, en versión de bolsillo y muy bien de precio, y no pude evitar comprarlo (sí, fue una compra compulsiva). Tal vez debería releérmelo, puesto que la mayor parte del libro cayó el día de regreso a España, ya que tenía que estar tropecientas horas en el aeropuerto esperando a que saliera el avión, más luego otras 2 horas y pico de viaje. Al no tener diccionario a mano, y haber bastantes palabras que no conocía, no pude apreciar todos los matices de la historia.

Es una de las dos sagas adultas (la otra es la saga de Georgina Kincaid) que está escribiendo Richelle Mead, cuyo título en inglés es "Dark Swan 1: Storm Born". De momento no sé nada acerca de si se va a traducir al español.

"Típico. No he tenido vida amorosa de la que hablar durante meses, y ahora, de repente, todas las criaturas excitadas del Otromundo vienen a por mí...

Eugenie Markham es una poderosa chamán que se dedica a desterrar espíritus y hadas que cruzan al mundo de los mortales. De acuerdo, es una mercenaria, pero oye, hay que vivir de algo. Sin embargo, su último encargo va a ser suficiente para acabar con su apetito. Tras ser contratada para encontrar a una adolescente que ha sido llevada al Otromundo, Eugenie va a darse de bruces con una profecía de lo más sorprendente, una que va a destapar oscuros secretos sobre su pasado y que afirma que el hijo primogénito de Eugenie amenazará el futuro del mundo tal y como se conoce.

Ahora Eugenie es el objetivo de demonios ambiciosos y demás criaturas malvadas del Otromundo, y aquellos que no quieren dejarla embarazada la quieren muerta. Eugenie sabe manejar una semiautomática con tanta destreza como una varita, pero para un trabajo como este va a necesitar aliados poderosos. Los va a encontrar en: Dorian, un rey hada de lo más seductor y con un gusto por atar a sus amantes, y a Kiyo, un cambiante guapísimo que da un nuevo significado a la atracción animal. Pero con enemigos cada vez más atrevidos y el tiempo corriendo en su contra, Eugenie se dará cuenta de que el mayor peligro está por venir, y que se encuentra en los oscuros poderes que comienzan a aflorar en ella..."

Vale, a lo mejor con este resumen no entran muchas ganas de leer este libro, tanto por la calidad de la traducción como por el contenido, pero no es un mal libro. El estilo de Richelle Mead hace que las páginas se pasen volando y te metas de lleno en la lectura, como ocurre con el resto de sus libros. El libro deja una buena sensación al final, pero (las comparaciones son odiosas) no llega a ser tan bueno como la saga de Georgina Kincaid o, por supuestísimo, Vampire Academy.

Tal vez convenga anotar, para los lectores de VA, que como ya he mencionado anteriormente, es una saga adulta, y por tanto se pueden encontrar escenas subiditas de tono. Prevenidos quedáis jovencitos.
Se lleva una puntuación de 7/10, oséase, 3,5 estrellas.

★★★½