La historia de las galletas

 Comienzo aquí un nuevo especial TGCC acerca de las galletas, en colaboración con Sara de "Caminando entre sonrisas". Iremos poniendo los posts que vayan surgiendo en un apartado (que aún tengo que crear), y bueno, espero que os gusten.

Como todo, a la hora de hablar de algo, es recomendable comenzar por el principio. Sin embargo, a la definición ¿qué es una galleta?, la Wikipedia,  por poner un ejemplo, se queda bastante escasa: "Es un pastel horneado, hecho con una pasta a base de harina, mantequilla, azúcar y huevos." Bajo mi punto de vista no es sólo eso. Pensad en la inmensa variedad de galletas disponibles en el mercado, y en vuestra infancia, y vuestros desayunos, los distintos sabores y formas que pueden tener. El tema tiene bastante miga, por lo que posiblemente le dedicaremos varios posts. Pasemos pues a la segunda pregunta: 

¿De dónde vienen las galletas? 

Las primeras galletas no tienen nada que ver con el concepto que tenemos hoy día de las mismas. Eran una masa de cereales con agua cocida, y con una consistencia muy dura (que se intentaba ablandar para comer mojándola con algún tipo de bebida, según la época: vino, sopa, chocolate...)

Al estar hechas de harina, su aparición está ligada al desarrollo de la cocina con cereales. Las primeras muestras datan de hecho de hace más de seis mil años, en Suiza. Al hacer una pasta con los cereales, eran más manejables para transportar. Fue ya en la época romana, sobre el siglo III, cuando surgió el nombre "bizcocho" (bis coctum, cocido dos veces), otorgado por el chef Apicius. 

Los persas, en el siglo VII, una vez el uso del azúcar se hubo extendido por la zona,  experimentaron con las galletas hasta elaborar algunas algo más parecidas a las que conocemos ahora. Y gracias a la conquista árabe de España, las cruzadas, y el comercio de especias, la comida árabe se fue extendiendo al resto de Europa. Como el cultivo de cereales se había generalizado, para finales del siglo XIV ya eran un alimento bastante común.

http://kimberleephotography.deviantart.com/

Es importante remarcar que su popularidad se debió en gran parte a sus propiedades: gracias a su proceso de cocción era ideal para los viajes, tanto para su transporte como para su consumo, puesto que aguantaban mucho sin ponerse malas, por lo que fueron bastante frecuentes en la mayoría de las culturas, principalmente para marineros y guerreros. (Sin ir más lejos, fueron un alimento base en las tres carabelas de Cristóbal Colón en su primer viaje a América).

El descubrimiento de América trajo consigo la importación de alimentos del nuevo continente a Europa, entre los que se hallaba el chocolate. Los Médicis fueron los que introdujeron en la Corte las galletas como acompañamiento para el chocolate, dándole pues un matiz distinto a las galletas. En lugar de ser un alimento básico, como lo era para los exploradores, marineros o militares, pasa a ser también un alimento de degustación, y se comienza a experimentar con él, consiguiendo galletas de lo más variadas, y más parecidas a las que comemos hoy día.

Durante la Edad Moderna, las galletas llegaron a América sobre el siglo XVII, debido a los colonizadores ingleses, franceses y holandeses (de hecho, el nombre americano "cookies", viene del holandés Koeptje.  En Europa, el oficio de panadero era una profesión bastante controlada por los gremios, y requería muchos años de aprendizaje. Gracias a los gremios se podía controlar mejor las cantidades producidas de alimentos y su calidad.

En este paseo por la historia llegamos al siglo XIX y la Revolución Industrial, que también supuso un gran paso para las panaderías. El precio de la harina y el azúcar baja, la levadura llega a las panaderías, el proceso se mecaniza y  aumentan sobremanera las recetas para hacer galletas. Los ingredientes esenciales de las galletas sin embargo, siguen siendo los mismos: harina, azúcar y mantequilla o aceite.

Gracias a los americanos las galletas con chocolate se popularizaron rápidamente, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, y el proceso en las últimas décadas os lo podéis imaginar. Actualmente las galletas son un producto bastante popular, hay una variedad de productos derivados abrumadora, y como dije antes, se asocian sobretodo a la infancia y desayunos.

BIBLIOGRAFÍA

• Food Timeline
• Cookie History
• Wikipedia
• Ochef
• Instituto de las Galletas
• Sabor a Galletas