El rincón de los links (II): De chistes y geeks

 Por algún extraño motivo el recopilatorio de esta semana me ha salido todo de chistes o tiras cómicas, y además especialmente orientado a informáticos y amantes de las ciencias.

• Para los programadores: 25 citas bastante graciosas acerca de la programación.
• Chistes frikis: Para aficionados a las ciencias y la informática. Absténganse de entrar aquellos carentes de sentido del humor.
• Cómo instalar mysql: Cuando no puedas instalar algo, sigue las recetas de tu madre, nunca fallan :')
• Tira cómica: La reunión ¿Detestas Windows? Entonces échale un vistazo, te gustará.
• Tira cómica: Sumas gráficas en la vida diaria 
• Viñeta: Cómo dibujar un búho : Para los aspirantes a dibujantes que se quedaron en el camino.
• Viñeta: Cómo ven las partituras las personas sin conocimientos musicales Otra forma de verlo sería "Las partituras que aparecen en las pesadillas de los músicos".
• Viñeta: You can't please anyone. Ever
• Angry birds! Para finalizar un post-explicación muy completo de Katsu acerca de este juego finés tan adictivo.

Para los amantes del chocolate

Chocolate, oh, ¡qué gran invento! Negro, con leche, blanco, con menta o caramelo, en bombones o en helado, es un dulce que nos acompaña desde hace pocos siglos y que se ha convertido en la perdición de los golosos, un habitual para los niños, y un acompañante ideal en cualquier época del año. 

A pesar de la tentación que entra en nuestro mundo hoy día con tantas facilidades de no preguntarse de dónde vienen las cosas, una golosa servidora se pregunta, ¿de dónde vino esta tentación? ¿es tan malo como lo pintan? 

ORÍGENES

El chocolate hizo su aparición en Europa en el siglo XVI, más concretamente en el año 1528. Cristóbal Colón había llevado anteriormente algunos granos de cacao a los Reyes Católicos, pero no acabaron de triunfar por su aspecto sucio y su sabor amargo.  Tuvo que ser Hernán Cortés el que lo introdujera en la corte española tras probar la bebida de chocolate que preparaban los aztecas y observar el valor que éstos le daban.

-Déme un frapuccino xocolatl
Está claro, el Starbucks lo crearon los aztecas :P

A partir de ahí se fue extendiendo entre las cortes europeas: en 1606 llega a Italia, en 1615 llegó a la corte francesa gracias a Ana de Austria, esposa de Luis XIII y en 1646 a los alemanes (quienes lo comenzaron utilizando como medicina), hasta llegar a Inglaterra en 1657. Austria y Estados Unidos tendrían que esperar hasta el siglo XVIII.

Con el tiempo entre los inventos de unos y otros se fue perfeccionando la técnica de su preparación, la elaboración pasó de ser artesana a mecánica y comenzó a ser un producto asequible para todos, no sólo para la nobleza.

Algunos de los avances más relevantes en estos campos se les pueden atribuir a los suizos. En 1802 un suizo inventó la forma de solidificar el chocolate, creando así las primeras tabletas (este punto no está muy claro, puesto que en la wikipedia te aparece que fue un italiano y un inglés, dependiendo de la versión). En 1875 fue otro suizo el que logró el chocolate con leche a partir de la leche en polvo, y también fueron los suizos los que comenzaron a instalar fábricas chocolateras y siguieron mejorando las técnicas ya existentes.

¿DE DÓNDE SALE EL CHOCOLATE?

Niños, las tabletas de chocolate no salen de los árboles

Malvado Willy Wonka...

La producción del cacao se centra en el Oeste de África, sobretodo en Costa de Marfil (con un 43% de la producción mundial), América Central, Sudamérica y Asia/Oceanía (Malasia e Indonesia).

Resumiendo un poco el proceso, todo comienza en los árboles del cacao, donde cuelgan vainas rellenas de habas de cacao.  Estas vainas se arrancan de los árboles para poder dejar las habas y la pulpa del interior fermentando durante unos cuantos días. Este proceso es el que les da el sabor al que estamos acostumbrados. 

Tras la fermentación se secan y se envían a las fábricas, donde se limpian, se tuestan, descascarillan y se refinan. El último paso consiste en mezclarlos, dependiendo de los sabores o del tipo de chocolate que quieran conseguir.

Se puede leer todo el proceso de forma más detallada aquí.

¿Y quién se lo come? A pesar de ser los países en desarrollo los mayores productores del cacao, son los países desarrollados los que lo compran y transforman a placer, siendo Estados Unidos y Europa los mayores consumidores, seguidos por Rusia, Japón, Brasil y Canadá.

VARIANTES

No todos los árboles del cacao son iguales, existen tres variedades:

->La más común, la "forastero", que crece principalmente en África y Sudamérica.

->El "criollo", la variedad más rara y más cara de todas (representa solo el 5% de toda la producción mundial), se encuentra en América Central y las islas caribeñas. La razón de la escasa producción se encuentra en que son árboles difíciles de cultivar, sensibles a los cambios de temperatura y en que no producen tanto cacao como los otros.

-> El "trinitario", híbrido de ambos, originado en Trinidad tras introducir árboles de tipo forastero entre los criollos.

Y ya entrando en el chocolate propiamente dicho:

->Chocolate negro: Es el chocolate más puro, mezcla de pasta, manteca de cacao y azúcar (Quién diría que también lleva azúcar...).Hay distintos tipos, desde aquellos que superan el 50% de cacao hasta los que llegan al 99%

->Chocolate con leche: El más popular, con una proporción de cacao normalmente inferior al 40%, leche añadida, azúcar y vainilla.

->Chocolate blanco: En realidad no debería considerarse chocolate, puesto que se elabora con manteca de cacao (en lugar de pasta de cacao), leche, azúcar y vainilla.

->Chocolate a la taza: Compuesto por menos del 50% de chocolate negro y harina de maíz para espesarlo.

(No he podido evitar ponerlo: tengo mono de chocolate líquido, ya sea caliente o en forma de bebida del Starbucks)

OH, MALVADO CHOCOLATE

¿Quién no ha oído aquello de "Si comes chocolate saldrán granos" o "Si comes chocolate engordarás"? 

Es cierto que el chocolate es un producto calórico y energético, con azúcar y grasas, pero en general son mayores y mejores sus ventajas que sus inconvenientes. Obviamente esto es como todo, si te atiborras a comer chocolate y no te mueves del sillón acabarás cogiendo peso, tu cara se llenará de granos (rumor, por cierto, desmentido científicamente) blablabla...Lo mismo se puede atribuir a beber mucho vino o cerveza, o a comer otros alimentos en grandes cantidades.

Se le atribuyen muchos beneficios para el cuerpo humano. Además de estimulante, es antioxidante, beneficia al sistema circulatorio, sirve para bajar de peso y se aplica en tratamientos para la piel (chocolaterapia). Otros beneficios que se han sugerido incluyen efecto anticanceroso, antitusígeno, antidiarreico y nootrópico (retrasa el declinamiento de la función cerebral).

(Ya sólo falta hacer una recomendación para comer chocolate firmada por Chuck Norris jejeje).

O mejor aún, recomendación de Oompa Loompa. Chocolate, porque yo lo valgo.

¿Y qué cosas malas puede aportar para la salud? En grandes cantidades puede crear adicción, favorecer la obesidad (gran cantidad de grasas y azúcares), y  hay riesgo de daño por plomo, puesto que es un alimento que contiene algo más de plomo que el resto de productos que componen nuestra dieta.  A esto podemos sumarle que el chocolate con leche y el chocolate blanco reducen en gran medida las propiedades beneficiosas para el cuerpo mencionadas anteriormente.

PARA SABER MÁS:

• Wikipedia en castellano
• Wikipedia en inglés
• Producción del cacao 1, 2, 3
• Chocolate para la belleza
• Elaboración detallada del chocolate

¡Espero que os haya gustado el reportaje! Por supuesto, es de imaginar lo que voy a hacer en cuanto termine de redactar esto:

¿Dónde fue a parar el chocolate? D:

El rincón de los links (I)

Inauguro sección, inspirada en la del blog de pjorge, donde colgaré links que me hayan ido llamando la atención.

• ¡Estoy leyendo! -> Vídeo genial acerca de un tema espinoso: no se puede molestar a un lector cuando está leyendo... si lo haces atente a las consecuencias (muajajaja).
• Quiero un corcho en mi ordenador -> Si en tu habitación te quedaste con ganas de corcho y te parece sosa la aplicación de post-its de windows (o linux), he aquí tu web. (Se echa de menos no poder cambiar de color los post-its)
• Menudo pedazo de smellfungus estás hecho -> 10 insultos un tanto inusuales en inglés
• Mezclando tipografías y papiroflexia -> Un nuevo tipo de fuente, bastante original a mi ver, de un estudio holandés.
• Elige tu propio final en la aventura -> ¿Recordáis aquellos libros en los que te ofrecían varios finales según el camino que escogieras? Pues ahora una empresa francesa propone un prototipo con, ni más ni menos que 729 finales!
• Llámalo por su nombre -> Para los amantes de los distintos géneros literarios y de la precisión a la hora de hablar, he aquí una wiki lista con todos los géneros literarios clasificados. Me da que se han pasado un poco... ¿quién hace tantas distinciones?
• ¿Por qué se ponen los pelos de punta? ¿Por qué se nos arruga la piel al pasar mucho tiempo bajo el agua? -> Estos y otros 8 fenómenos explicados brevemente.
• Estudiando kanjis en la DS -> Para los estudiantes de japonés de todos los niveles, Nekotabi recopila en un post gran cantidad de juegos de DS para aprender y repasar kanjis.

IMM (V)

Si no es por falta de tiempo debido a prácticas y exámenes, es porque hay una serie que me tiene enganchada, y si no por algún otro motivo, el caso es no actualizar el blog e ir acumulando ideas pendientes para escribir en un futuro lejano.

Entre la biblioteca, el cumpleaños y una visita a la FNAC han acabado esparcidos por la mesa estos libros:

La mujer del viajero en el tiempo: Lo vi en el blog de Lady Boheme, me picó la curiosidad, lo añadí a la wishlist de anobii y finalmente ha caído por mi cumpleaños. Tengo muchas ganas de leerlo, a ver si lo puedo empezar pronto.

Isola: El que estoy leyendo a día de hoy. Fue el libro revelación, por llamarlo de alguna forma, del verano, y al final la biblioteca me ha hecho caso y lo ha comprado.

Los hijos de las tinieblas: Segunda parte de "La cosecha de Samhein" de Cotrina. Otra adquisición de la biblioteca. Se ha superado con respecto a la primera, tiene de todo y engancha desde el principio. Me han entrado ganas de hacerle vudú al autor al ver cómo ha terminado el libro, ¡no se puede dejar a los lectores así!

La guerra de las salamandras: Lo vi por casualidad, me llamó la atención el argumento, y como hace bastante que no leo ciencia ficción, cayó en la bolsa.

La evolución de Calpurnia Tate: ¡Por fin está en edición de bolsillo! Ya me lo había leído en ebook, pero al verlo tan pequeño y a tan buen precio no pude evitar comprarlo.

La siguiente entrada, si no es la segunda parte de los códigos 2D, será (espero) de algo bastante dulce :P ¡Hasta la próxima!

Los códigos 2D (I)

¿Qué son los códigos 2D? A lo mejor sólo el nombre no ilumina mucho. ¿Y si digo "código de barras"? Ahí ya sí, todos estamos familiarizados con lo que son.

Cuando estuve por Japón, allá por el 2007, recuerdo que una de las muchas cosas que llamó mi atención fueron los móviles japoneses, que ya por aquel entonces se encontraban a años luz de los nuestros. En particular, un día que fui con unas amigas a hacernos unas puri-kura (las típicas fotos-pegatinas pequeñitas, donde después de hacer la foto las puedes decorar con letras u objetos sobre una pantalla antes de imprimirlas) salió en la pantalla del fotomatón una especie de dibujo hecho de cuadraditos blancos y negros, sobre el cual mis amigas pusieron sus geniales móviles encima, accedieron a internet y se descargaron para el móvil además algunas de las fotos que nos acabábamos de hacer.

Con los ojos como platos lo vi y no hice muchas preguntas al respecto, pensando que sería un sistema propio de Japón o algo así, un invento más para sus geniales móviles.

Sin embargo, los años han pasado y ya podemos ver ese sistema, o parecidos, implantados de manera discreta en el mundo que nos rodea: en la factura de teléfono, en las etiquetas de algunos paquetes que vienen del extranjero, algunos anuncios... ¿Qué son y para qué sirven?

Los códigos de barras de toda la vida siempre han sido muy útiles, son como un DNI de un objeto, expresado de tal forma a través de barras negras de manera que resulta muy rápido y fácil de leer e identificar. Sin embargo, la cantidad de información que cabe en un código de este tipo está limitada, si queremos meter más datos, de la manera en que están creados estos códigos acaban ocupando demasiado espacio, complicando el proceso de lectura e incrementando el coste de impresión.

En estos códigos, la información se almacena así:

Entonces, ¿por qué no almacenar la información de manera que haya datos en ambas dimensiones? Codificando la información como una matriz de puntos se reduce el espacio y se aumenta la cantidad de información contenida. Aquí entran en juego los códigos 2D.

LOS CÓDIGOS 2D

Al igual que hay muchos tipos de estándares para los códigos de barras también los hay para códigos 2D.

QR CODE

 Abreviatura para "Quick Response Code", fue creado por la empresa japonesa Denso Wave en 1994 para llevar cuenta de las partes de los coches en la manufactura de vehículos. De hecho son el estándar por defecto de los móviles japoneses.

Al contrario que otros tipos de códigos, que necesitan licencia para poder usarse, los códigos QR los puede generar y utilizar cualquiera. A la hora de generarse, hay unos espacios que deben contener una información fija (ver la imagen): los tres cuadrados de las esquinas, para posicionar el código, un cuadrado más pequeño como alineación, y dos líneas perpendiculares de pequeños cuadrados para la sincronización, además de la información del formato y la versión entre otros. Es necesario también controlar el nivel de distorsión que se puede generar al leer la imagen, por lo que tienen distintos niveles de capacidad de correción.

Los tipos de datos que se pueden codificar son numéricos, alfanuméricos, binarios y kanjis. (Más información aquí)

Páginas que hablan de los códigos QR:

• Web para generarlos
• Arte con los QR
• De la página anterior destaco este artículo, me pareció especialmente interesante e ingenioso la forma que aplicó el autor para poder imprimir estos códigos en superficies curvas.
• El blog de los códigos QR, en japonés.

DATAMATRIX Y SEMACODE

Los Datamatrix fueron los primeros tipos de matrices de datos, desarrollados en Estados Unidos en 1989. La principal desventaja que tienen respecto a los códigos QR es que su tamaño mínimo es menor. Cada símbolo Datamatrix se encuentra en una zona cuadrada delimitada por dos bordes sólidos y dos punteados, dentro del cual se almacena la información en las celdas.

Los Semacodes vienen de la compañía canadiense del mismo nombre, son un estándar ISO/IEC 16022, y vienen a ser matrices de datos (Datamatrix) en los que se codifican URL's.

PDF417

Está representada por el estándar ISO standard 15438, es de uso gratuito y fue creada en 1991 por la compañía americana Symbol Technologies. Una de las diferencias por las que destaca es porque es de longitud variable: las columnas varían en número entre 3 y 90, y es el usuario el que decide lo anchas y altas que van a ser cada una de las columnas. Para ver cada una de las partes de las que se componen estos códigos click aquí.

DIFERENCIAS EN ALMACENAMIENTO DE ESTOS CÓDIGOS

He aquí las diferencias de manera algo más visual:

Y aquí la diferencia espacial al escribir el dato "12345678901234567890" en distintos formatos:

Código 39
Entrelazado 2 de 5
PDF417
DataMatrix

En la siguiente entrada: Códigos BIDI y otros, Ventajas y desventajas de los códigos 2D y programas para poder ver y generarlos.

Estrenos literarios

¡Ya estoy de vuelta! Con un cuatrimestre menos a las espaldas, un año más y con ganas de disfrutar estos dos días (bueno, ya día y medio) antes de retomar las clases.
Así que como post aperitivo dejo aquí algunos estrenos de libros de estas últimas dos semanas que me han parecido interesantes:

Drought - Pam Bachorz

A la venta desde el 25 de enero este segundo libro de Pam Bachorz, "Sequía", la autora de "Candor".

"Ruby dreams of escaping the Congregation. Escape from slaver Darwin West and his cruel Overseers. Escape from struggling to gather the life-prolonging Water that keeps the Congregants alive--and Darwin rich. Escape from her certain, dreary existence, living as if it's still the early 1800s, when the Congregation was first enslaved. But if Ruby leaves, the Congregation will die without the secret ingredient to the Water: her blood. So she stays, and prays to their savior Otto, who first gave Water to the Congregants... and fathered Ruby before he vanished.

When the Congregants discover Ruby's forbidden romance with an Overseer, they beat Ford to stop her from running away with him. Ruby steals their store of Water to save Ford's life and is banished. Ruby has everything she's dreamed of: a modern life with Ford. But the modern world isn't what she thought it would be, and Ruby can't forsake the Congregation. Love and loyalty push Ruby to return and fight for her family's freedom...at a terrible price."

1Q84 - Haruki Murakami

Murakami tiene un estilo muy particular a la hora de narrar las cosas y de introducirnos en los mundos literarios que crea. Desde el día 1 ya podemos disfrutar de los dos primeros tomos de su última obra, 1Q84, de la mano de Tusquets.

"En japonés, la letra q y el número 9 son homófonos, los dos se pronuncian kyu, de manera que 1Q84 es, sin serlo, 1984, una fecha de ecos orwellianos. Esa variación en la grafía refleja la sutil alteración del mundo en que habitan los personajes de esta novela, que es, también sin serlo, el Japón de 1984. En ese mundo en apariencia normal y reconocible se mueven Aomame, una mujer independiente, instructora en un gimnasio, y Tengo, un profesor de matemáticas. Ambos rondan los treinta años, ambos llevan vidas solitarias y ambos perciben a su modo leves desajustes en su entorno, que los conducirán de manera inexorable a un destino común. Y ambos son más de lo que parecen: la bella Aomame es una asesina; el anodino Tengo, un aspirante a novelista al que su editor ha encargado un trabajo relacionado con La crisálida del aire, una enigmática obra dictada por una esquiva adolescente. Y, como telón de fondo de la historia, el universo de las sectas religiosas, el maltrato y la corrupción, un universo enrarecido que el narrador escarba con precisión orwelliana."

Como ya he dicho, el libro está compuesto por los tomos 1 y 2. El tercer tomo se pondrá a la venta en otoño de este mismo año.

Para los amantes de los traductores, sabed que ya no es Lourdes Porta la que ha traducido el libro, como en el resto de obras de Murakami, sino que lo ha traducido Gabriel Álvarez. ¿Eso es mejor, peor? De momento no he visto reseñas acerca del libro, así que no sabría decir, pero espero que haya sabido estar a la altura de las magníficas traducciones de Lourdes.

Más información y el tráiler promocional en la página de Tusquets.

Bendecida por la sombra - Richelle Mead

¡Ya está en España el tercer libro de Vampire Academy! Uno de los mejores de la saga, con un final que te hará contener el aliento y esperar con ansias el cuarto tomo. Recomendadísimo.

 "¿Qué ocurriría si tuvieras que elegir entre tu mejor amiga y la persona a la que amas?
Rose sabe que enamorarse de otro guardián está prohibido. Su mejor amiga, la última princesa Dragomir, siempre debe ser su prioridad. Desafortunadamente, cuando se trata del irresistible Dimitri Belikov, algunas reglas se dictan para ser rotas. Pero desde que asesinó por primera vez a un Strigoi, Rose ha dejado de sentirse bien. Algo oscuro ha comenzado a crecer en su mente y sombras fantasmales advierten que una terrible maldad está cada vez más cerca de las barreras de hierro de la academia. Además, el peor enemigo de Rose y Lissa, Victor Dashkov, podría quedar en libertad y los vampiros inmortales están cada vez más cerca, y buscan venganza por las vidas que Rose ha tomado. En una batalla que le destruirá el corazón, Rose tendrá que escoger entre la vida, el amor y las dos personas que más le importan... pero ¿significará esa elección que sólo uno de ellos podrá sobrevivir?"